Améliorons les pensions de tous les Canadien-ne-s

Le gouvernement fédéral donne des signes de son intention de s’en prendre aux pensions de la fonction publique, mais il devrait y réfléchir à deux fois avant de faire cela. La récente crise économique a ruiné les projets de retraite de nombreux Canadien-ne-s et, plutôt que de s’en prendre à des régimes de retraite acceptables, le gouvernement devrait s’efforcer d’accroître les revenus de retraite de tous les Canadien-ne-s.

Les ministres fédéral et provinciaux des Finances ont tenu une réunion en décembre 2009 afin de discuter d’une réforme des régimes de pensions mais ils ne se sont entendus que sur le projet de tenir une autre réunion en mai 2010. Le besoin d’une intervention valable est pressant, selon des groupes qui comprennent l’Association canadienne des personnes retraitées (CARP) et le Congrès du travail du Canada (CTC). Dans une déclaration du 10 décembre 2009, Ken Georgetti, président du CTC, a indiqué ce qui suit :

Des centaines de milliers de Canadiens et de Canadiennes ont perdu leur emploi au cours du ralentissement économique le plus grave depuis les années 1930. Des milliers de travailleurs et travailleuses, tels que ceux de Nortel et du secteur dévasté de la foresterie, de la pâte et du papier, ont vu leurs pensions durement gagnées se faire éliminer ou compromettre par des fermetures d’usine et des faillites. Cependant, le problème de l’insuffisance des pensions se posait avant la récente crise financière. Le Conference Board du Canada indique que le taux de pauvreté des personnes âgées du Canada a doublé de 1995 à 2005. Le tiers des travailleurs et travailleuses canadiens de 24 à 64 ans n’a aucune épargne-retraite privée et 61,5% des travailleurs et travailleuses (11 millions de personnes) ne sont pas assujettis à un régime de retraite professionnel.

Ce n’est pas en s’en prenant aux pensions de la fonction publique qu’on réglera les problèmes de millions de Canadien-ne-s associés à la retraite. Cependant, cela détourne l’attention du public du fait que le gouvernement ne s’attaque pas au vrai problème. « Notre régime de retraite a été créé en 1924 et il est un bon exemple de ce qu’un régime de retraite acceptable devrait être », a déclaré Jeannette Meunier-McKay, présidente nationale du SEIC. « Plutôt que de s’en prendre à ce régime, le gouvernement devrait engager une véritable réforme des pensions dans l’intérêt des millions de Canadien-ne-s qui vivront autrement une très difficile retraite. »